Wenn eine Sache aus dem Ruder läuft, dann entwickelt diese sich nicht so, wie man das geplant hat.
Diese Redewendung kommt aus der Seefahrt. Bei Segelschiffen befindet sich am hinteren Teil des Schiffes (Heck) das Ruder. Mit diesem Ruder steuern die Seeleute und bestimmen den Kurs.
Trifft nun im Sturm viel Wind seitlich auf das Schiff, dann beginnt sich dieses zu neigen. Durch diese Neigung hebt sich das Ruder immer weiter aus dem Wasser bis es schließlich den Kontakt zum Wasser verliert. Zum zweiten entwickelt sich bei Segelschiffen mit starker seitlicher Neigung eine Drehkraft zum Wind hin.
Als Resultat aus starker Neigung dreht sich das Segelschiff ungewollt zum Wind und läuft somit aus dem Ruder. Die Mannschaft muss in diesem Fall schnell reagieren, um das Schiff wieder auf alten Kurs zu bekommen.